Se você é bom para o seu intestino (também conhecido como seu sistema digestivo), isso ajudará sua saúde. Trilhões de bactérias e outros microorganismos vivem em todo o sistema digestivo, e esse microbioma se comunica com as células por todo o resto do corpo. Enquanto os cientistas ainda estão trabalhando para entender exatamente o tamanho do papel que seu intestino desempenha em sua saúde geral, os especialistas sabem que isso pode afetar seus sistemas imunológico, nervoso e metabólico. Nossos cinco fatos abaixo ajudarão você a entender melhor seu intestino e o que você pode fazer para mantê-lo saudável. Como você pode esperar, algumas delas podem ser tão simples quanto comer corretamente! (Você provavelmente já ouviu falar de probióticos para a saúde intestinal antes.)
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1. Ele age como um segundo cérebro
Há uma razão pela qual seu estômago parece estar formigando quando você está nervoso ou ansioso. O sistema nervoso entérico - uma rede complexa e sofisticada que contém mais de 100 milhões de terminações nervosas - alinha seu trato gastrointestinal. Ele conecta seu intestino e cérebro. "Muitos estudos associaram mudanças no seu microbioma a distúrbios do humor, como depressão e ansiedade", diz Pankaj Jay Pasricha, diretor do Centro Johns Hopkins de Neurocenterenterologia em Baltimore, Maryland. Algumas pesquisas chegaram a descobrir que comer probióticos poderia funcionar de maneira semelhante aos antidepressivos para aliviar os sintomas de depressão e ansiedade.
2. Seu intestino pode ajudar a manter sua pele limpa
Um microbioma saudável pode ajudar a regular as bactérias em outras partes do corpo, como a pele. De acordo com Joshua Zeichner, MD, dermatologista do Hospital Mount Sinai, na cidade de Nova York, um microbioma intestinal desequilibrado pode causar inflamação que afeta todo o corpo, incluindo a pele, o que pode levar a surtos. Um estudo constatou que 54% dos pacientes com acne tinham microbiomas comprometidos em comparação com os de uma pessoa comum. Você também pode encontrar produtos para cuidados com a pele que contêm extratos probióticos e prebióticos que podem ajudar com problemas de pele como eczema ou acne.
Probióticos versus prebióticos: os probióticos são culturas ativas e vivas (as boas bactérias em si) que, acredita-se, trazem benefícios à saúde e podem ajudar a melhorar as boas bactérias do corpo. Os prebióticos são substâncias não digeríveis (como fibras não solúveis) que promovem o crescimento saudável de bactérias. Eles também servem como alimento para probióticos, portanto, consumir os dois juntos pode torná-los mais eficazes.
3. Pode ajudar a fortalecer seu sistema imunológico
Uma grande parte do seu sistema imunológico é realmente baseada em seu intestino. "Seu sistema imunológico depende do microbioma para funcionar adequadamente", diz Janelle Ayres, Ph. D., professora associada do Instituto Salk de Estudos Biológicos em La Jolla, Califórnia.
“Alguns micróbios no intestino ajudam a controlar o funcionamento das células imunológicas; se o microbioma não é saudável, o sistema imunológico pode se tornar muito ativo”, diz Sarkis K. Mazmanian, Ph. D., Luis e Nelly Soux, professor de microbiologia do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. Essa é uma das razões pelas quais você deve incluir fibra em seus prebióticos; alguns dos subprodutos da fibra quebrada sinalizam para o sistema imunológico se manter calmo.
4. Seu intestino pode ajudá-lo a manter um peso saudável
Todos sabemos que o que você come pode ter um impacto no seu peso, mas há mais do que isso. "Vários estudos mostraram que há uma diferença no microbioma de pessoas obesas em comparação com as magras", diz Mazmanian. Uma razão é que as bactérias no seu intestino ajudam a quebrar a gordura, extrair calorias dos alimentos e afetar a produção de hormônios reguladores do apetite, como leptina e grelina. Se não houver um equilíbrio entre bactérias boas e más, seu sistema digestivo pode não desempenhar essas funções tão bem quanto poderia.
5. Seu sistema digestivo pode desempenhar um papel na artrite
Isso está relacionado à maneira como seu microbioma desempenha um papel na regulação do seu sistema imunológico. Segundo Mazmanian, um sistema imunológico hiperativo pode levar a condições auto-imunes como a artrite reumatóide. Até agora, a pesquisa descobriu que um crescimento excessivo de certos tipos de bactérias pode desencadear uma resposta inflamatória que atinge as articulações.
Micróbios no seu intestino podem até afetar os tratamentos e tornar certos medicamentos para artrite mais ou menos eficazes. As pesquisas ainda estão explorando a conexão entre probióticos e saúde das articulações, incluindo se as bactérias presentes no iogurte podem ajudar a reduzir a inflamação das articulações. Alguns resultados iniciais mostraram que os probióticos podem ser ainda mais eficazes do que tomar medicamentos anti-inflamatórios não esteróides como o ibuprofeno.
Foto cedida por Getty. marekuliasz
Alimentos para comer para uma melhor saúde intestinal
Uma das melhores maneiras de manter seu intestino saudável e incentivar o crescimento de bons micróbios é seguir uma dieta baseada em vegetais, rica em fibras e pobre em gordura, açúcar e alimentos processados. Também pode ajudar a adicionar mais desses alimentos prebióticos e probióticos à sua dieta:
Prebióticos: maçãs, alcachofras, aspargos, bananas, cevada, feijão, brócolis, repolho, cacau, linhaça, alho, alho-poró, lentilhas, aveia, cebola, mel cru e trigo integral.
Probióticos: kefir (à base de leite ou água), kimchi, kombucha (aprenda a fazer kombucha em casa), missô, picles, vinagre de cidra de maçã cru / não filtrado, chucrute, tempeh e iogurte (laticínios ou não leite).