Problemas comuns
Construímos o Test Garden em um lote da cidade e, assim, nos demos o mesmo tipo de problema que muitos jardineiros enfrentam. O problema é sujeira, ou melhor, sujeira ruim. Felizmente, estamos provando que mesmo uma sujeira ruim pode dar um bom jardim, mas antes de explicar como e como você pode lidar com o mesmo problema, um pouco mais de fundo. (A propósito, estamos felizes por ter problemas no Test Garden, até grandes problemas que não prevíamos, porque construímos o Garden para oferecer notícias de plantas, estilos, métodos e idéias comprovados de plantas. Quando corrigimos nossa própria sujeira ruim, podemos mostrar como consertar a sua.)
Começamos com uma situação difícil para o Test Garden. Havia uma lavanderia na esquina e uma oficina de automóveis ao lado. Nós arrasamos os prédios, demolimos porões, descobrimos fundações antigas ainda mais profundas e as desenterramos também. Quando terminamos, tínhamos um quarteirão da cidade de argila marrom pegajosa, escavada a mais de um metro e oitenta de profundidade em alguns lugares e ondulada como uma pequena cadeia de montanhas nos trilhos do trator. Depois de uma chuva, a água acumulava dias nos sulcos e fossas.
Drenagem lenta
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Geralmente, os jardineiros precisam diagnosticar uma má drenagem por sinais sutis, como pés moles no dia seguinte à chuva ou folhas amareladas nos olhos pretos Susans ao lado da garagem, mas não na cerca, ou a maneira como a sujeira gruda na pá quando você faz um buraco para plantar um arbusto.
Não precisávamos ser detetives. Nós apenas tivemos que olhar para a água marrom que permaneceu por dias em nosso buraco de lama. Ocasionalmente, eu escalava a escavação, pegava um pedaço de barro e o enrolava entre as palmas das mãos, mais maravilhado do que qualquer espírito de investigação. Eu poderia fazer cilindros tão finos quanto um lápis.
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A propósito, esse é um teste rápido para qualquer solo: cavar um buraco de dez centímetros de profundidade, tirar um punhado de sujeira do fundo do buraco, apertá-lo com força, abrir a mão e cutucar o novo torrão com um dedo. Se o torrão se mantiver unido, sua sujeira terá muito barro, o que significa uma drenagem lenta ou pior. Se esfarelar com um puxão, terá um pouco de areia ou matéria orgânica e a drenagem provavelmente será boa.
Compactação
Quando escavamos para o Jardim de Testes, pensei que nosso subsolo era excepcionalmente horrível. Não acho que seja único agora: não desde que ajudei a plantar árvores nos subúrbios. Lá, os desenvolvedores parecem criar o costume de raspar o solo superficial de todos os lotes quando iniciam um novo lote de casas. (Eles vendem a sujeira para pessoas que precisam de sujeira razoavelmente melhor do que elas: um assunto que será abordado em breve, por razões que você pode adivinhar.) Não satisfeitos com o vandalismo, eles dirigem caminhões, misturadores de cimento e vans de entrega no subsolo, esmagando-o à densidade do concreto. Quando terminam uma casa, suavizam os contornos do terreno com uma escavadeira e depois se deitam sobre o subsolo. Voila! Pronto para morar.
O novo proprietário não tem idéia do que está sob o gramado, mas logo descobre. Ofereci-me em um quintal, onde uma pá afiada e pontiaguda se recusava a cortar o barro abaixo da grama, mesmo quando pulei nos apoios para os pés.
Subir acima do problema
Se o seu quintal tem terra de desenvolvimento, ou apenas material naturalmente argiloso e pesado que drena lentamente, uma solução é plantar alto: o que significa fazer um monte. Quando você compra um arbusto ou uma árvore, escava o buraco do plantio largo e raso, pelo menos três vezes a largura da raiz e metade da profundidade, ou menos. (Eu já vi pequenos arbustos e árvores se saírem bem quando colocados no chão.)
Se você cavar um buraco de meia profundidade, nenhum buraco ou algo entre eles, o passo crucial é trazer boa sujeira e espalhá-lo em um monte que atinja uma polegada ou mais acima do topo da raiz e pelo menos três vezes tão largo quanto a raiz. Depois, triture o monte inteiro e certifique-se de que ele não seque durante o primeiro ano. O monte vai drenar muito mais rápido que a sujeira abaixo dele, e as raízes, que precisam de ar, se espalham alegremente por ele. Eventualmente, as raízes encontrarão a sujeira ruim, mas, graças ao monte, começarão perto da superfície, onde até a sujeira ruim tem mais ar e, portanto, é mais hospitaleira para as raízes jovens.
A propósito, você torna o monte mais alto que a raiz, porque nos próximos meses a sujeira diminuirá uma polegada ou duas.
Melhore o solo
De certa forma, todo o Test Garden é um monte, porque cobrimos a escavação com o que esperávamos ser um bom solo superficial. Nós compramos as coisas de um revendedor que vendeu dois tipos de sujeira, "fill" (que significa péssimo subsolo) e "black dirt", que soa como solo superficial, mas pode significar quase tudo, desde despejos de draga até o quintal da frente da casa. onde eu não poderia cavar um buraco para uma árvore. Aprendemos meses depois que parte de nossa sujeira veio dos campos de soja, por isso estamos retirando ervas daninhas da soja. Em alguns lugares, o preenchimento tem 6 pés de profundidade (temos duas colinas de 5 pés de altura no Test Garden, e também tivemos que cobrir os porões escavados), mas na maioria dos lugares tem cerca de dois pés de profundidade. Aqui está o nosso monte.
Pedimos ao contratado que trouxe a sujeira para começar a despejar em uma extremidade e trabalhar para trás, para que suas máquinas não compactassem nosso preenchimento novo e macio. Infelizmente, os empreiteiros seguintes, que contornaram a terra e abriram caminhos, usaram suas máquinas em todos os lugares e nos deixaram com terra tão sólida quanto a pavimentação de tijolos.