As abelhas são trabalhadores eficientes e esforçados que têm um grande impacto em jardins e plantações. Sem eles, nossas escolhas alimentares seriam bastante limitadas. Maçãs, laranjas, limões, limas, brócolis, mirtilo, pepino, melão, cenoura, abacate e amêndoa estão entre as muitas culturas polinizadas por esse minúsculo inseto. Infelizmente, as colônias de abelhas estão em declínio nos últimos 30 anos. Parte desse declínio é natural e algumas das causas são feitas pelo homem. Você pode ajudar esse importante polinizador adotando a apicultura, que é um hobby mais fácil e gratificante do que você imagina. Qualquer pessoa pode começar a apicultura - tudo o que você precisa é das informações e ferramentas corretas para começar. Se você está tentando decidir que tipo de abelha deve manter ou quer saber qual equipamento precisa para começar, temos tudo o que você precisa.
Dica do editor: Se você tiver uma reação severa a picadas (dificuldade em respirar), a apicultura não é o hobby certo para você.
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Por que as abelhas estão desaparecendo
As colônias de abelhas estão em declínio desde os anos 90. Uma das causas são os parasitas que assumem as colméias. O ácaro varroa é o inimigo colméia mais difundido. Os pequenos ácaros se reproduzem nas colônias, depositam ovos nas células do mel e sugam energia das abelhas adultas.
Nos últimos 2 anos, os cientistas também observaram um fenômeno assustador que afeta as abelhas, chamado transtorno de colapso das colônias (CCD). Os apicultores relataram o colapso inexplicável de suas colônias. As abelhas operárias desapareciam, às vezes da noite para o dia, deixando a rainha para trás.
Também temos uma parte do motivo pelo qual as abelhas estão desaparecendo. Os pesticidas desempenham um papel na diminuição da população de abelhas. Numerosos estudos científicos mostraram que a pulverização de pesticidas espalha produtos químicos que prejudicam as abelhas e o meio ambiente. Além disso, as abelhas precisam de pólen, água e um lugar para morar. A expansão urbana torna mais difícil para eles encontrar essas coisas. O que antes era verde está sendo coberto de concreto.
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Criando um ambiente seguro de apicultura
Pessoas de todas as idades podem se tornar apicultores. É importante fazer sua lição de casa antes de começar. Um dos primeiros passos a considerar é onde você manterá as abelhas. Embora as abelhas possam prosperar nos bairros da cidade, mesmo nos telhados, é importante considerar seus vizinhos e as ordenanças locais de zoneamento. Alguns municípios permitem manter as abelhas em lotes com menos de um quarto de hectare, o que indica que você não precisa de muito espaço, mas um lote pequeno provavelmente não é o melhor local.
Procure um local que tenha alguma distância dos vizinhos e das áreas onde crianças e animais brincam. Coloque a colméia onde a trajetória de vôo direto das abelhas dentro e fora da colméia será de 15 a 20 jardas de casas ou espaços onde as pessoas desfrutam de atividades ao ar livre. O cuidado adequado das abelhas não é ameaçador, mas para aqueles que não estão familiarizados com as abelhas ou para aqueles que podem ser alérgicos a picadas, a aceitação de uma colméia ao lado não é algo a ser dado como certo.
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Telas, como sebes ou edifícios, onde os vizinhos não podem ver a colméia, podem ser uma solução. Uma tela ou edifício próximo à colméia incentiva as abelhas a voar para cima e para longe quando saem da colméia, evitando encontros com pessoas.
Uma fonte de água próxima, não mais do que um quarto de milha, é importante. Uma panela rasa ou um banho de pássaros cheio de água, junto com pedras ou uma encosta arenosa sobre a qual as abelhas podem descansar ajudará a manter as abelhas em sua propriedade e fora do quintal do vizinho. A fonte de água não deve secar ou as abelhas provavelmente vão para os pontos de irrigação próximos, como a piscina de um vizinho.
Mitos sobre como manter abelhas
A menos que você realmente tenha tentado, você provavelmente tem uma imagem na cabeça de como é a apicultura. Aqui estão algumas suposições sobre esse hobby que geralmente são incorretas:
- Você precisa de um quintal grande: o quintal suburbano médio (cerca de um quarto de hectare) é suficiente. Para facilitar as idas e vindas das abelhas, uma colméia deve ter pelo menos 10 pés de espaço aberto ao seu redor. As colmeias devem estar voltadas para o sudeste (para o sol da manhã) e ter sombra, se possível. Certifique-se de verificar os regulamentos locais e informe seus vizinhos caso tenham preocupações ou queiram ajudar.
- É caro: equipamentos e abelhas custam cerca de US $ 300. Por US $ 190, você pode obter um kit inicial que inclui colméia, luvas de couro, véu de abelha, fumante, ferramenta de colméia e instruções. Nosso site favorito é o mannlakeltd.com. As colônias de abelhas custam entre US $ 90 e US $ 100 e estão disponíveis na primavera de fornecedores locais.
- Demora muito tempo: você precisará dedicar cerca de 30 minutos por semana durante a primavera e o verão para inspecionar a colméia e verificar a rainha e o progresso da construção do favo de mel.
- Um enxame é ruim: parece ameaçador, mas um enxame é uma ocorrência natural. É o resultado de uma colônia próspera. Quando uma colméia fica lotada demais, uma nova colônia se forma e sai em busca de outra casa. Às vezes, os enxames descansam em um local inconveniente. (Em uma árvore de uma escola, por exemplo.) Para encontrar um especialista para realocar um, vá para honeybeeswarmremoval.com.
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Equipamento de apicultura necessário
Um investimento de menos de US $ 300 e alguns minutos por semana no início do verão irá ajudá-lo a começar. O equipamento padrão e os preços estimados incluem:
- Um véu e luvas: eles vêm com e sem chapéu. Mais malha significa melhor ventilação, como este Beekeepers Hat Veil, US $ 19, 80, na Amazon. Procure luvas que vão acima do cotovelo, como essas luvas de apiário à prova de picadas, de US $ 6, 31, na Amazon.
- Fumante: Envie a fumaça da queima de jornais e agulhas de pinheiro para a colméia para acalmar as abelhas. Experimente este Bee Hive Smoker, $ 14, 49, Walmart.
- Uma ferramenta de colmeia: o mini pé de cabra levanta quadros e raspa o excesso de cera. Esta ferramenta de colmeia de abelhas de aço inoxidável, de US $ 5, 85, da Amazon, tem uma borda afiada e não se dobra ou quebra facilmente.
- Colmeia: Você pode encontrar colmeias de diferentes tamanhos, acabamentos e materiais. Gostamos dessa colmeia de abelhas de 10 quadros, Walmart, de US $ 152, 99, construída em pinho.
- As próprias abelhas: (cerca de US $ 95 por um pacote de três libras, que inclui cerca de 10.000 abelhas e uma rainha).
Dica do editor: Evite comprar equipamentos usados, que podem abrigar bactérias e doenças.
A melhor hora para começar a apicultura
A melhor época para encomendar equipamentos e abelhas é no outono ou no inverno, para entrega das abelhas em abril. O início do inverno é um excelente momento para aproveitar as aulas oferecidas pelas associações de apicultores.
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Tipos populares de abelhas para manutenção
Desde a sua chegada da Europa no século XVII, a abelha ocidental (Apis mellifera) foi criada para vários e distintos atributos. As raças mais populares para entusiastas incluem:
- Buckfast: excelentes produtores de mel que se dão bem em invernos frios e úmidos.
- Carniolano: altas notas para o inverno e a gentileza. (Sim, algumas abelhas têm um lado gentil.)
- Italiano: bons produtores de mel e populares no sul, onde os invernos são suaves.
- Russo: um pouco mais agressivo, mas eles são resistentes a ácaros e suportam invernos frios.